Antony Ward

isolated washing line 2008 huile sur toile 99x70cm

flagged rotary line 2008 huile sur toile 130x210cm

Antony Ward fait de la peinture. Il s’agit là d’une affirmation de sa part. Mais qu’est-ce que faire de la peinture au XXI^e siècle, au regard de sa très longue et très riche histoire ? Antony Ward souligne que toutes ses peintures confrontent une figure et un fond, ce qui simplifie la problématique. Pourtant, la diversité des propositions indique un positionnement vis-à-vis de l’histoire de la peinture plus complexe qu’il n’y paraît. Trois groupes de tableaux se distinguent, chacun portant la marque d’un rapport particulier à la manière de peindre, par le format, les tonalités, le geste, la figure… Ces différences marquent une évolution des sujets et des procédés. Mais le choix de montrer la série des intérieurs brouille l’appréhension de la production d’Antony Ward. Si les références à la peinture de Carroll Dunham ou de Philip Guston étaient manifestes, marquant par là un tribut de l’artiste à l’histoire récente de l’art, la série des intérieurs marque une rupture comme si Antony Ward voulait se défaire de ses influences et en même temps renoncer à tout effet de signature. La présence de ces deux intérieurs remet en cause le principe classique d’identification de l’auteur, qui fait que Guston faisait du Guston*, Matisse du Matisse. Il se pourrait que Ward essaie de faire autre chose que du Ward.

Pascal Thévenet

* Philip Guston est né en 1913 à Montréal et mort en 1980 à Woodstock. En 1970, il rompt avec la tradition moderniste abstraite avant de se consacrer à un art purement figuratif proche des comics underground de Robert Crumb, une peinture plus proche du réel, au style enfantin.